« Les gens s’allongeaient comme un tapis vivant sur des mares de sang »

Comment les détenus des manifestations sont battus dans les prisons bélarusses : le rapport terrifiant de ZNAK.com

12 août 2020, 18:23 | ZNAK

Le correspondant de Znak.com, Nikita Telijhenko, a été arrêté dans l’après-midi du 10 août à Minsk, avant une manifestation contre les résultats des élections présidentielles en Bélarus. Il était arrivé dans le pays au nom de la rédaction de Znak.com. Vingt-quatre heures après son arrestation, il n’a pas pu être joint. Nikita a finalement été libérée la nuit dernière. Voici son récit sur le poste de police de Minsk et la prison de Jhodino : des passages à tabac interminables, de la douleur et de l’humiliation. 

Détention

J’ai été arrêté le 10 août alors que tout Minsk se rendait à la deuxième manifestation contre les résultats des élections présidentielles en Bélarus. La manifestation était prévue dans la rue Nemiga. Des voitures et des camions étaient déjà conduits à cet endroit, il y avait beaucoup de militaires, de policiers anti-émeutes et de miliciens dans les ruelles et entre les maisons. Je me promenais et je regardais les préparatifs des manifestations. J’ai vu des canons à eau, j’ai écrit à la rédaction à ce sujet, et littéralement une minute plus tard, j’ai été approché par des policiers en uniforme de journal. Ils m’ont demandé de montrer ce qu’il y avait dans le sac plastique que je portais, ils pensaient que c’était suspect. Je leur ai montré que je n’avais qu’une seule veste. Après cela, j’étais libre de partir.

Peu après, à l’arrêt de bus du Palais des sports, j’ai vu la police anti-émeute saisir tous ceux qui descendaient du bus et les mettre dans un véhicule. J’ai pris plusieurs photos de ce processus sur mon téléphone et j’ai commencé à écrire au rédacteur en chef au sujet des premières arrestations lors du deuxième rassemblement de protestation. Puis je me suis rendu sur le côté du sentier « Minsk – Ville Héros », où la veille il y a eu un véritable carnage entre les manifestants et la police anti-émeute. Je voulais voir comment était cet endroit après le carnage. Mais à mi-chemin, il y avait un minivan. Et soudain, plusieurs flics anti-émeutes en tenue de combat en sont sortis. Ils ont couru vers moi et m’ont demandé ce que je faisais là. Comme je l’ai appris plus tard, ils cherchaient les coordinateurs de la manifestation, sachant que les manifestants partageaient des informations via l’application Telegram sur les mouvements de police et les embuscades. Apparemment, ils ont décidé que j’étais l’un d’entre eux. Je leur dis : « Je n’ai même pas de télégramme sur mon téléphone, j’écris des SMS, je suis journaliste, j’envoie des SMS à la rédaction. » Ils ont pris mon téléphone, ont lu les messages et m’ont mis dans la voiture. Je leur ai dit que je n’avais rien fait de légal, que je n’avais pas participé au rassemblement de protestation, que j’étais journaliste. La réponse a été : « Asseyez-vous, les autorités vont venir et faire le tri. »

Bientôt, un minibus « Gazelle » est arrivé, il a été modifié pour servir de véhicule de transfert des détenus. Il y avait trois compartiments, dont deux avaient une porte aveugle et une petite fenêtre. Ils m’ont attaché et m’ont mis là. J’ai demandé un téléphone pour informer la rédaction que j’avais finalement été arrêté.

« Vous n’êtes pas en état d’arrestation », m’a dit l’un des policiers anti-émeutes.

« Eh bien, je suis dans une cellule », lui ai-je répondu.

« Restez assis », a-t-il répondu.

Puis ils ont pris mon passeport et ont vu que j’étais un citoyen russe.

« Que diable faites-vous ici ? »

« Je suis journaliste », ai-je dit.

Ce fut la fin du dialogue avec la police anti-émeute. Et je me suis assis dans le minibus et j’ai attendu qu’il soit rempli de gens tout aussi « indécis » que moi. Cela a pris une demi-heure. Ils ont mis un retraité de 62 ans à côté de moi. Il s’appelait Nikolaï Arkadievitch. Il m’a dit qu’il avait été arrêté alors qu’il faisait des courses et qu’il avait vu la police anti-émeute s’emparer d’un enfant. « Je l’ai défendu, j’ai essayé de le combattre. J’ai dit : Ce n’est qu’un enfant, que faites-vous ? » – Nikolaï Arkadievitch a partagé son histoire. En conséquence, le garçon a pu s’échapper et Nikolaï a été arrêté.

Nikolaï, selon ses propres termes, a reçu un coup sévère au foie. Il a demandé une ambulance, mais la police n’a pas répondu.

16 heures d’enfer au poste de police de Minsk

De cette façon, j’ai vu que nous allions quelque part. Je ne savais pas où exactement. Plus tard, il s’est avéré que c’était le commissariat de police du district de Moskovski à Minsk. Les 16 heures que nous avons passées là-bas se sont avérées être un enfer pour nous tous. Il nous a fallu 20 ou 30 minutes pour y arriver.

Dès que le minibus s’est arrêté, des policiers anti-émeute portant des gilets pare-balles se sont mis à crier dans la rue : « Face contre terre ! »

Plusieurs policiers sont montés dans notre véhicule et nous ont plié les bras derrière le dos si fort qu’il nous était presque impossible de marcher.

Celui qui se trouvait devant moi a été délibérément frappé à la tête avec l’encadrement de la porte d’entrée du service de police. Il a crié de douleur. En réponse, ils l’ont frappé à nouveau sur la tête et ont crié : « Tais-toi, merde ! » La première fois qu’ils m’ont frappé, c’est quand ils m’ont sorti de la voiture, je n’ai pas assez plié la tête et ils m’ont frappé avec un bras sur la tête, puis un genou sur le visage.

Dans le bâtiment de la police, ils nous ont d’abord emmenés dans une pièce au troisième étage.

Les gens étaient allongés sur le sol comme un tapis vivant, et nous étions obligés de marcher sur eux. Je me sentais vraiment mal à l’aise de marcher sur la main de quelqu’un, mais je ne voyais pas du tout où j’allais. Ma tête était fortement inclinée vers le sol. « Tout le monde par terre, face contre terre », nous ont-ils crié. Et il n’y avait nulle part où s’allonger, car les gens étaient partout dans des mares de sang.

J’ai réussi à trouver un endroit pour m’allonger. Pas au-dessus des gens, comme une deuxième couche, mais à côté d’eux. Il ne pouvait s’allonger que sur le ventre, face contre terre. J’ai eu la chance de porter un masque hygiénique, cela m’a évité le choc d’un sol sale dans lequel j’ai dû enfouir mon nez. Le gars à côté de moi, qui essayait de se mettre un peu plus à l’aise, a accidentellement tourné la tête sur le côté et a immédiatement reçu un coup de pied au visage avec une botte militaire.

Il y a eu des passages à tabac partout. On entendait partout des souffles, des cris, des hurlements. Il me semble que certains des détenus se sont cassé les bras, les jambes ou même le dos, car au moindre mouvement, ils crient de douleur.

Les nouveaux détenus ont été contraints de s’allonger sur une deuxième couche. Mais, après un certain temps, ils ont apparemment réalisé que c’était une mauvaise idée et quelqu’un a ordonné de faire venir des banques. J’étais parmi ceux qui pouvaient s’asseoir dessus. Mais en même temps, il était possible de ne s’asseoir que la tête en bas et les mains entrelacées à l’arrière de la tête. Ce n’est qu’alors que j’ai réalisé où nous étions : il s’est avéré que c’était la salle de réunion du commissariat. Devant moi, j’ai vu des photos de policiers servant de la manière la plus honorable. Cela me semblait une ironie diabolique, je me suis demandé : les mérites de ceux qui nous ont battus aujourd’hui seront-ils évalués comme un service honorable ?

C’est ainsi que nous avons passé 16 heures.

Pour aller aux toilettes, nous avons dû lever la main. Certaines des personnes qui nous gardaient nous ont permis de le faire et ont emmené les gens aux toilettes. D’autres disaient : « Pisse dans ton pantalons ».

Mes bras et mes jambes étaient terriblement engourdis, mon cou me faisait mal. Parfois, ils échangeaient ceux qui étaient couchés et assis. Parfois, de nouveaux agents venaient et reprenaient toutes nos coordonnées : le nom et l’heure de l’arrestation.

Vers 2 heures du matin, les nouveaux détenus ont été emmenés au poste de police, et c’est à ce moment que la brutalité féroce a commencé. La police a forcé les détenus à prier, à lire le « Notre Père ». Ceux qui refusaient étaient battus avec tous les moyens disponibles. Assis dans la salle de réunion, nous avons écouté les gens se faire battre sur les étages en dessous et au-dessus de nous. Il semblait que les gens se faisaient littéralement marcher sur le béton.

Pendant ce temps, on pouvait entendre les explosions des grenades assourdissantes par la fenêtre. Le verre des grenades et même les portes de la pièce dans laquelle nous nous trouvions tremblaient. La bataille se déroulait juste sous les fenêtres du service de police. A chaque heure qui passait, à chaque nouveau groupe de détenus qui arrivait dans le département, les flics devenaient de plus en plus furieux et violents. Les flics étaient vraiment surpris par le niveau d’activité de protestation. Ils étaient furieux que les gens ne quittaient pas la rue, même s’ils étaient battus de plus en plus brutalement. Les gens n’avaient pas peur, ils construisaient des barricades et résistaient. 

« Fils de pute, contre qui tu t’es barricadé ? Tu vas te battre ? Tu veux la guerre ? » s’écria un des flics en frappant le détenu. Ce qui m’a le plus choqué, c’est que ces passages à tabac avaient lieu devant deux femmes, des travailleuses du service de police. Ils fouillaient les détenus et leurs affaires. Il y avait des adolescents et des enfants de 15 ou 16 ans qui se faisaient tabasser devant leurs yeux. Frapper les gens comme ça, c’est comme frapper des petites filles ! Et ils ne réagissaient même pas.

Pour être juste, tous les policiers n’ont pas été impliqués dans le massacre et le sadisme. Un capitaine s’est approché de nous, nous a demandé qui voulait de l’eau, qui voulait aller aux toilettes. Mais il n’a pas réagi à ce que ses jeunes collègues faisaient aux détenus dans le couloir. 

Les employés de chaque nouvelle équipe du service nous demandaient qui nous étions, d’où nous venions et quand nous avions été arrêtés. De plus, lorsqu’ils ont vu mon passeport russe, j’ai été moins touché et plus faible que lorsqu’ils pensaient que j’étais un citoyen bélarusse.

Aucun d’entre nous n’était autorisé à passer des appels. Je suis sûr que les parents de beaucoup de ceux qui étaient avec moi ne savent toujours pas où se trouvaient leurs proches.

Vers 7 ou 8 heures du matin, le chef de la police est arrivé. Il n’est évidemment pas venu de chez lui, mais des rues de Minsk, où la bataille a continué. 

Ils ont commencé à effectuer un recensement des détenus. Il s’est avéré qu’il manquait deux personnes. Ils ont commencé à courir dans les bureaux, essayant de trouver où ces deux-là étaient allés. Ils n’ont pas pu le savoir. Alors que j’étais allongé sur le sol, j’ai vu un homme (ou peut-être une femme) porté sur une civière. La personne n’a pas bougé. Je ne sais pas si elle était vivante.

Après cela, ils nous ont tous déplacés au rez-de-chaussée et nous ont mis dans des cellules de détention. Ils ont été conçus pour deux personnes, et nous étions une trentaine. Ils nous criaient : Plus près ! Plus fort ! Parmi mes compagnons de cellule, il y avait des vieux et des jeunes. C’est là que j’ai rencontré Nikolaï Arkadievitch à nouveau. Mais il est resté avec nous pendant une demi-heure, puis ils l’ont sorti et l’ont mis dans une cellule voisine vide.

Pendant la première heure, les murs et le plafond de la cellule avaient été recouverts de condensation. Quelqu’un, fatigué de rester debout, s’est assis sur le sol, mais il n’y avait pas d’air du tout et il s’est évanoui. Ceux qui étaient debout souffraient de la chaleur. Nous y avons passé deux ou trois heures à attendre le transfert. Nous ne savions pas où nous serions déplacés…

Les portes se sont ouvertes. « Face au mur », nous ont-ils crié, puis les flics nous ont sauté dessus, ont commencé à nous tordre les mains dans le dos et nous ont traînés sur le sol dans tout le service de police. Dans le véhicule, ils nous ont à nouveau empilés, comme un tapis vivant. Ils nous criaient : « Votre maison est une prison » [citation modifiée d’un film policier soviétique encore populaire – NDT] Ceux qui étaient allongés sur le sol étouffaient sous le poids des corps : il y avait trois autres couches de personnes au-dessus d’eux.

Un chemin de douleur et de sang

Dans le véhicule, ils ont continué à battre les gens : pour avoir porté des tatouages ou avoir les cheveux longs : « Pédé, maintenant tu vas être violé en prison », leur criaient-ils.

Ceux qui étaient allongés sur les marches ont demandé à pouvoir changer de position, mais ont été frappés à la tête avec une canne en caoutchouc.

Nous avons passé une heure comme ça dans le véhicule. Je pensais qu’apparemment ils ne savaient pas quoi faire de nous, car il y avait beaucoup de détenus et tous les centres de détention étaient bondés.

Mais, encore une fois, un policier a crié : « Rampez et accroupissez-vous ». Ils nous ont forcé à mettre les mains derrière la tête. Nous n’étions pas autorisés à nous allonger sur les sièges ou à nous redresser. Ceux qui ont enfreint cette exigence ont été battus sans pitié. Ils n’étaient autorisés à changer de jambes qu’occasionnellement. Ils devaient lever la main, donner leur nom complet, dire d’où ils venaient et où ils étaient détenus.

Si le garde (au début, je pensais que nous étions escortés par la police anti-émeute, mais j’ai ensuite découvert qu’il était le SOBR, Unité spéciale de réponse rapide, forces spéciales militaires au sein du ministère de l’intérieur bélarusse) n’aimait pas son nom, son tatouage ou son apparence, il vous interdisait de changer de pied et de vous battre si vous le redemandiez. En outre, ils ont déclaré plus tard qu’une tentative de changement de position serait assimilée à une tentative d’évasion et donc à une exécution sur place.

Les demandes d’arrêt pour aller aux toilettes ont été ignorées. On nous a proposé de faire pipi dans notre pantalon. Certains ne pouvaient pas le supporter, ils devaient même chier dans leur pantalon. Et nous avons donc continué à avancer dans nos déjections. Quand nos gardes s’ennuyaient, ils nous faisaient chanter des chansons, principalement l’hymne bélarusse, et filmaient tout sur leur téléphone. Quand ils n’ont pas aimé les performances, ils nous ont encore battus. Lorsque nous chantions mal, les gardes nous faisaient chanter à nouveau et nous donnaient des notes. « Si vous pensez que vous souffrez, ce n’est toujours rien ; vous passerez un pire moment en prison. Vos proches ne vous reverront plus jamais », nous ont dit les gardes.

« Vous, les salauds, êtes assis ici maintenant, et votre Tikhanovskaïa (Svetlana Tikhanovskaïa est la rivale politique de l’actuel président Alexandre Loukachenko aux élections et, comme le croient les manifestants, la gagnante de l’élection. Le 11 août, sous la pression des autorités bélarusses, elle a été contrainte de quitter le pays – note de Znak.com) elle s’est échappée du pays, et n’aura plus de vie » – a déclaré un des gardes.

Le voyage a duré deux heures et demie. C’était deux heures de douleur et de sang.

Pendant le voyage, j’ai réussi à faire parler un de nos gardes (j’ai appris plus tard qu’ils étaient de la SOBR). Bien sûr, j’ai été touché par cela, mais je ne le regrette pas. Finalement, plus tard, on m’a permis de prendre une pose plus confortable. Je lui ai demandé pourquoi on m’avait arrêté, pourquoi on m’avait frappé au cou avec un bouclier, pourquoi on m’avait frappé aux reins. « Nous attendons juste que vous commenciez à brûler quelque chose dans les rues », a-t-il dit. – Et puis nous commencerons à tirer, nous avons un mandat. Il y avait une grande puissance : l’Union soviétique, et à cause de pédés comme vous, elle s’est effondrée. Parce que personne ne vous a remis à votre place à temps. Si vous (en référence à la Fédération de Russie – note de Znak.com) pensez que vous avez infiltré votre Tikhanovskaïa ici, elle vous a trompé : vous devez savoir que vous n’aurez pas une deuxième Ukraine, nous ne permettrons pas au Bélarus de faire partie de la Russie.

« Pourquoi diable êtes-vous venu ici ? » – m’a-t-il demandé.
« Je suis journaliste, je suis venu pour écrire sur ce qui se passe ici… »
« Eh bien, salaud, tu as déjà écrit ? Vous vous souviendrez longtemps de ce matériel. »

« Arrêtez de nous torturer, sortez-nous juste de là et tirez-nous dessus », s’est écrié un jeune homme qui était au bord de la dépression nerveuse à cause des coups et de la douleur.

« Non, vous ne vous en tirerez pas si facilement », a répondu l’un des gardes.

Au cours de ce long voyage infernal, je me suis rendu compte que parmi ces gardes de SOBR, il y avait de vrais sadiques et d’autres, idéologiques, qui croyaient vraiment sauver leur pays des ennemis extérieurs et intérieurs. Avec ces derniers, on pouvait parler.

Prison

Nous ne savions pas où ils nous emmenaient jusqu’au bout de la route : dans un centre de détention temporaire, un centre de détention provisoire, une prison, ou peut-être simplement dans la forêt la plus proche, où ils nous battaient jusqu’à ce que nous soyons gravement blessés ou morts ou simplement jusqu’au mort. Quant à la dernière option, je n’exagère pas du tout, nous avons eu le sentiment qu’ils pouvaient nous faire ce qu’ils voulaient.

Lorsque nous avons atteint le point final (je l’appelle ainsi parce que je n’ai pas bien compris où nous étions), nous sommes restés là pendant une heure et demie ou deux. Sept autres véhicules sont arrivés avec nous, donc il y a eu un petit embouteillage. Quand l’ordre est venu de sortir des véhicules, ils nous ont fait sortir à genoux. Puis ils nous ont emmenés dans un sous-sol, il y avait des gens et des chiens de service.

Cela nous a fait encore plus peur de ce qui pourrait nous arriver mais, en fin de compte, il s’est avéré que ce n’était pas aussi effrayant que le service de police du district de Moskovski.

Pendant longtemps, ils nous ont fait traverser des couloirs, puis ils nous ont emmenés dans la cour de la prison, comme ceux que vous voyez à la télévision, pour que les prisonniers puissent se promener. Pour nous, c’était presque un paradis.

Nous avons pu baisser les bras pour la première fois de la journée, nous tenir droit et, surtout, personne ne nous avait encore battus. Un garçon avait mal au dos, car des policiers lui avaient sauté dessus dans l’appartement. Il avait aussi le genou sorti, il l’avait sorti, il était pendu. Il est donc sorti dans la cour et est tombé immédiatement.

Pour la première fois au cours de ces 16 heures, nous avons été traités comme des êtres humains. Ils nous ont apporté un seau pour que nous puissions aller aux toilettes (certains d’entre nous ne l’avaient pas fait de toute la journée !) et ils nous ont apporté un litre et demi de bouteille d’eau. Bien sûr, ce n’était pas assez pour 25 personnes, mais quand même… 

« Ils ne vont pas nous frapper à nouveau ? » – a demandé l’un des prisonniers qui nous avait apporté le seau et l’eau.

« Non », répondit l’ouvrier, surpris. « Maintenant, nous allons vous envoyer dans les cellules et c’est tout. »

Pour la première fois, nous avons pu nous parler. Il y avait des hommes d’affaires, des spécialistes en informatique, des serruriers, deux ingénieurs, un constructeur et quelques anciens prisonniers. Au fait, l’un d’entre eux a déclaré que Jhodino n’était pas un centre de détention temporaire, mais une véritable prison. Il le savait parce qu’il avait déjà purgé une partie de sa peine à cet endroit. Ensemble, ils ont amené mon ami Nikolaï Arkadievitch dans la cour. 

Un homme en uniforme est sorti sur le pont au-dessus de la cour de la prison. « Telijhenko ?! Est-ce que Nikita Telijhenko est là ?! » cria-t-il. Et je lui ai répondu. Un homme en tenue militaire a parlé à un autre homme à côté de lui, puis il a crié : « Nikita, viens à la porte, ils viennent te chercher. »

Mes voisins de cellule étaient enfin très heureux. « Eh bien, ils vous emmènent enfin », m’a dit Nikolaï Arkadievitch en me disant au revoir.

Le chemin du retour

L’homme en uniforme s’est avéré être le colonel Iliouchkevitch du service correctionnel du ministère bélarusse des affaires intérieures. Il a dit qu’un autre citoyen et moi (l’autre s’est avéré être un journaliste de l’agence RIA Novosti) allions être emmenés. Je ne savais pas qui. « Des travailleurs du KGB bélarusse ou des travailleurs de l’ambassade russe », me suis-je dit. Ils m’ont rendu toutes mes affaires et nous avons quitté la prison.

De nombreuses personnes y attendaient : des parents à la recherche de leurs proches, disparus après leur arrestation ; des défenseurs des droits de l’homme. Nous avons rencontré une femme qui s’est présentée comme une travailleuse des services de migration bélarusses. Elle nous a emmenés dans la ville de Jhodino, au service des migrations. Là, on a pris nos empreintes digitales et on a émis un ordre d’expulsion, selon lequel le correspondant de la RIA Novosti et moi-même étions obligés de quitter le pays avant 12 heures. Il était déjà 22h30 à cette heure-là.

Selon elle, je devais être jugé le lendemain. Elle n’a pas pu m’expliquer quelles étaient les accusations (je n’ai vu aucun document m’accusant de faute administrative ou pénale), mais elle a dit que je pouvais être arrêté pour une période allant de 15 jours à six mois.

Puis un officier du consulat russe est arrivé. Il a déclaré que, pour nous rencontrer, l’ambassadeur russe avait personnellement appelé la direction du ministère des affaires étrangères bélarusses. Le diplomate nous a mis dans une voiture et nous avons conduit jusqu’à Smolensk, en Russie. 

Dans l’heure et demie qui a suivi, nous avons réussi à traverser la frontière de la Fédération de Russie et sommes arrivés à Smolensk à 14h30. Le consul nous a apporté quelques hamburgers parce que ni moi ni mon partenaire n’avions d’argent russe. Il nous a emmenés dans un hôtel et est parti. 

Je suis maintenant en route pour Moscou, d’où part mon vol de retour à Ekaterinbourg.