Une cible facile

Au Bélarus, les journalistes sont battus et arrêtés, personne ne sera tenu pour responsable

12 août 2020, 11:55 | Volha Loika, TUT.BY

Vous avez votre gilet, votre badge, votre passeport, vos références éditoriales et une mission. Vous avez le mot « Presse » écrit sur votre poitrine, sur votre dos, il ne manque que votre front. Vous êtes enregistré et nommé partout, mais cela ne vous donne aucune garantie. Au contraire, vous devenez une cible facile et confortable.

Les affrontements entre les manifestants et la police à Minsk ont commencé dans la nuit du 9 au 10 août. Nous, les journalistes qui travaillaient « sur le terrain », avons été les premiers à voir et à entendre le « sillage » des grenades assourdissantes, des gaz lacrymogènes, des canons à eau Nemiga. Il y a une première fois à tout, et maintenant nous, habitués à travailler dans un Bélarus pacifique et parfois prospère, sommes obligés de crier au journaliste au téléphone:

« Ils tirent sur Nemiga! » (le 9 août était une journée choquante pour nous, mais le 12, nous nous y sommes habitués).

« Qui?! Avec qui?! »

« L’OMON (police anti-émeute – NDT). Qui sait avec quoi! Une mitrailleuse, un fusil de chasse, un fusil: aucune idée. Quelles armes avons-nous là ? Qui tire des balles? J’espère qu’ils sont en caoutchouc… »

Les journalistes bélarusses pacifiques acquièrent un nouveau vocabulaire et assimilent une nouvelle réalité. Les blagues du président sur le fait qu’une personne en jupe ne peut pas distinguer un VCI d’un véhicule blindé ont pris une nouvelle signification, sinistre: nous avons été obligés d’apprendre à les distinguer.

Les premiers journalistes à en subir les conséquences ont été nos collègues russes. Maksim Solopov, journaliste pour le site internet « Meduza », a été blessé et a passé plus de 40 heures en isolement. Les correspondants du Daily Storm, Anton Starkov et Dmitri Lasenko, ont été arrêtés, et Semion Pegov de WarGonzo a été retrouvé avec eux dans le fourgon de transport de prisonniers.

Le ministère russe de l’intérieur et son ambassade ont rapidement « sorti » leurs citoyens, non sans reprocher à leurs collègues bélarusses qu’un pays qui avait passé la pandémie de coronavirus avec tant d’élégance aurait pu accorder aux journalistes étrangers l’accréditation nécessaire pour les élections en temps voulu et de manière ordonnée.

Mais nous, les Bélarusses, avons été bien traités cette première nuit. Ou alors nous avons eu de la chance. Ils ne nous ont pas battus, ils ne nous ont pas empêchés de « nettoyer » complètement, en nous jurant de nous écarter chaque fois que nous nous approchions trop près des policiers parce que nous étions distraits. Merci d’avoir épargné nos vies, je suppose.

Dès le lendemain, nos collègues ont commencé à passer un mauvais moment. La journaliste « Nasha niva » Natalia Lubnevskaya a été blessée à la jambe par une balle en caoutchouc ; le correspondant photo de TUT.BY n’a pas été gravement blessé par miracle: une carabine a percé sa plaque d’identification que tous les journalistes portent sur la poitrine. « Nasha niva » a écrit que les journalistes étaient réunis en groupe et portaient des gilets qui les identifiaient. Des personnes en uniforme kaki ont ouvert le feu sur les travailleurs des médias.

Le même jour, Tatiana Kapitonova, correspondante photographique de la chaîne de télévision BELSAT, a eu une commotion prêt de cinéma « Avrora ». Une grenade paralysante a explosé à côté d’elle.

Chaque jour un peu plus. Le 10 août, le rédacteur en chef de « Nasha niva »Yegor Martinovich a disparu, mais il a eu le temps d’envoyer des messages à ses collègues pour leur demander de l’aide. Il a été arrêté, et la police a même promis de le retrouver. La rapidité de la recherche nous a fait penser qu’il aurait pu être battu lors de l’arrestation, car ils ne sont pas pressés de trouver une personne avec tous les papiers en règle qui devraient être entre les mains de la police.

TUT.BY reporter Stanislav Korshunov a été arrêté dans l’après-midi du 11 août à Brest alors qu’il exerçait ses fonctions professionnelles et n’a pas non plus été libéré. Le bureau local des affaires intérieures a refusé de fournir à la femme de Stanislav des informations sur le lieu et la raison de l’arrestation de son mari. Plus tard, le chef de la police de Brest, Alexandre Astreiko, a déclaré que Stanislav est actuellement détenu au bureau des affaires intérieures du district Leninski à Brest, et qu’il devra prouver qu’il est journaliste devant un juge. 

« Une dizaine de policiers anti-émeute se sont jetés sur Stanislav. Il portait un gilet avec TUT.BY des deux côtés, et quand il a été arrêté, il criait qu’il était un représentant de la presse. Il semble qu’il ait été attaqué exprès: ils n’ont pas touché les autres journalistes qui marchaient à côté de lui, » a-t-il dit à TUT.BY Denis, qui a été témoin des événements.

Il suffit de faire jouer la liste. La victime était TUT.BY le cameraman de Vsevolod Zarubin, qui a été touché à la jambe. La police a brisé l’écran de son appareil photo et a emporté la USB contenant les vidéos qu’il avait enregistrées. Le photographe Vadim Zamirovski s’est fait arracher son badge et retirer sa clé USB. Les photographes de TUT.BY Daria Buriakina, Sergei Grits de « Associated Press » et Nadezhda Buzhan de « Nasha niva » ont également vu leurs USBs remplis de matériaux qui leur ont été pris.

À Grodno, ils ont également tenté d’arrêter la journaliste Olga Komiaguina, qui portait un gilet TUT.BY et qui a essayé de se cacher des policiers qui poursuivaient les gens lorsqu’une poursuite féroce a commencé dans la rue Gornovikh des quelques citoyens qui étaient debout et assis sur les marches du vieux pont de la ville. Dix personnes, dont plusieurs reporters de TUT.BY et du portail local Hrodna.life, se sont cachées dans un magasin qui a ensuite été pénétré par la police anti-émeute et a commencé à les arrêter avec férocité. Olga a pu s’échapper, mais les OMON ont réussi à attraper le reporter de Hrodna.life Ruslan Kulevitch, sa femme enceinte, et d’autres citoyens de Grodno. Le portail Onliner a rapporté que ses correspondants à Minsk – le photojournaliste Vladislav Borisevich et le reporter vidéo Sergei Ptuchko – avaient été violemment arrêtés. Ce dernier a eu son appareil photo cassé. Une heure après leur arrestation, ils ont été libérés suite à l’intervention du service de presse du ministère de l’intérieur.

Le service russe de la BBC a annoncé qu’un groupe d’hommes en uniformes noirs sans marques d’identification s’est approché de ses journalistes à Minsk. L’un d’entre eux a exigé de leur montrer leur accréditation, que les journalistes portaient sur eux. Puis l’un d’entre eux a arraché l’insigne du cou d’un correspondant et lui a arraché l’appareil photo des mains. La BBC a déclaré avoir battu l’opérateur mais n’a pas arrêté les journalistes.

Dans le district de Serebrianka, le journaliste de « Komsomolskaïa Pravda » Gennadi Mozheiko a été battu à coups de matraque sur les jambes. Il était dans sa voiture avec le conducteur lorsque la police s’est approchée et leur a demandé de sortir du véhicule.

L’Union des journalistes bélarusses est susceptible de commenter avec colère les abus et les arrestations de journalistes. « C’est votre faute si vous enfreignez la loi », répondra la police. Le ministère de l’information restera silencieux, il nous a déjà avertis (vous pouvez lire l’avertissement qu’il nous a donné dans un autre article). Et, si vous n’avez pas compris, le ministère n’est pas à blâmer. Les ambassades et les ministères des affaires étrangères parleront au nom des étrangers.

Toutefois, si les protestations se poursuivent, nous devrons « retourner sur le terrain » aujourd’hui. Parce que c’est notre travail: parler de ce qui est vraiment important.

Il est possible que l’opinion de l’auteur ne coïncide pas avec la position de la rédaction.