Minsk en los tiempos de la Covid

En 2020 en la capital murió más gente de la que se declara en los datos oficiales que falleció en toda Belarús

19 abril 2021, 12:01 | Hleb Liapeika, Kiryl Kheifets, mediazona.by

Los informes oficiales del Ministerio de Salud sobre el número de personas infectadas por coronavirus y las muertes a causa del mismo son muy diferentes a los datos que los propios funcionarios recopilan para su uso interno. En 2020, en Minsk se infectaron y murieron más personas de lo que informó el Ministerio de Salud sobre todo el país; lo demostraron los datos de los registros civiles de Minsk y las instituciones de salud a los que «Mediazona» obtuvo acceso. De ellos se desprende que durante el año pasado en Minsk murieron cinco mil personas más de lo habitual: la tasa de mortalidad aumentó en un 29%. Y las principales víctimas de la epidemia fueron las personas mayores de 60 años.

La primera víctima de la epidemia de coronavirus en Belarús se considera, oficialmente, el actor de 75 años del Teatro Yakub Kolas, Viktar Dashkevich, que falleció el 31 de marzo de 2020 en Vitsebsk. A lo largo del todo el 2020, en el país murieron 1.433 personas por COVID-19. Estos son datos oficiales del Ministerio de Salud.

Esta afirmación es cuestionada por los datos obtenidos por «Mediazona» sobre la tasa de mortalidad en Minsk: muestran que solo en la capital murió más gente por el coronavirus que oficialmente en toda Belarús.

Los datos que recibimos

En esta publicación utilizamos los materiales de tres fuentes diferentes. Una fuente dio a «Mediazona» una tabla con datos de los registros civiles de Minsk sobre la mortalidad en 2020. Entre otras cosas, tiene la siguiente información: el nombre del fallecido, la fecha de su nacimiento y de su muerte y el número del registro de la muerte. Algunas muertes en la tabla están repetidas; además, algunas personas murieron a finales de 2019. Hemos eliminado estas líneas. Verificamos muertes seleccionadas al azar, revisamos publicaciones en los medios y redes sociales, hablamos con familiares y amigos. En todos los casos los datos coincidieron.

La información sobre las muertes de noviembre y diciembre de 2020 de esta tabla coincide con los datos de mortalidad obtenidos de la oficina del Registro civil del Departamento Principal de Justicia del Comité Ejecutivo de la ciudad de Minsk (otra fuente los entregó a la oficina editorial). Estas tablas, tituladas «Informe de estadísticas médicas», contienen información más detallada sobre las muertes en Minsk del 5 de noviembre al 30 de diciembre; entre otras cosas, en ellas se indica la causa de la muerte (incluido el coronavirus).

El tercer archivo, obtenido de una tercera fuente, tiene notificaciones de emergencia de casos de COVID-19 detectados en todas las instituciones médicas de Minsk desde principios de junio hasta finales de noviembre. Se enumeran pacientes enfermos, las fechas de su registro en el Centro de Higiene y Epidemiología y mucho más. Un médico del hospital clínico de la ciudad confirmó que los datos de la base de su institución coinciden con los de nuestro archivo. También hablamos con personas seleccionadas al azar de la lista; confirmaron la exactitud de los datos sobre la hora y el lugar de registro de su coronavirus. Sin embargo, subsisten dudas en cuanto a la integridad de los datos que obtuvimos, ya que no conseguimos encontrar entre ellos a algunas personas que, con certeza, habían tenido pruebas positivas. Es posible que el número de infecciones detectadas sea aún mayor.

La información de todas las tablas son números que definitivamente están a la disposición de los funcionarios belarusos. Permiten no solo sacar conclusiones sobre cómo se desarrolló la epidemia de coronavirus en Belarús el año pasado, sino también cómo se correlacionan con la realidad los informes oficiales del Ministerio de Salud .

Cada día se registran más casos de coronavirus en Minsk que oficialmente en todo el país

Los médicos entrevistados por «Mediazona» explicaron que cada institución en la que se identifica un paciente con una enfermedad infecciosa, no solo con coronavirus, envía una notificación de emergencia al Centro de Epidemiología e Higiene del distrito a diario. Desde allí, la información se envía al Centro de la ciudad de Minsk.

La base para diagnosticar el COVID-19 puede ser no solo una prueba de PCR positiva, sino también una tomografía computarizada, así como la presencia de anticuerpos en el cuerpo, dicen los médicos. Es decir, algunos de los casos de coronavirus se registraron «retroactivamente» en pacientes que ya se habían recuperado para entonces.

El Ministerio de Salud publica a diario los datos sobre nuevos casos de coronavirus en su canal de Telegram, y si comparamos éstos con los datos recibidos de la fuente sobre los casos de contagio detectados, resulta que en realidad se registraron más personas infectadas en Minsk a diario que en todo el país según la versión oficial de autoridades.

El Ministerio de Salud afirma que del 5 de julio al 29 de noviembre se registraron 88.753 pacientes con coronavirus en todo el país, incluido Minsk. Sin embargo, en las notificaciones de emergencia solo en Minsk durante el mismo período se notifican al menos 101.966 casos.

Además, en nuestros datos faltan seis días de este período. Partiendo de los datos de las fechas vecinas, supongamos que en estos días se han identificado unos 4.000 casos más de COVID-19.

Los números del gráfico se suavizan utilizando un promedio móvil centrado; esto significa que cada punto específico muestra el valor promedio durante siete días (el actual, los tres anteriores y los tres posteriores). Esto se hace con el fin de suavizar la imagen, ya que los fines de semana el número de casos es prácticamente cero, por lo que el gráfico se hunde, y al comienzo de la semana aparecen picos, los que tienen los enfermos de los últimos días.

Además, los valores se presentan en términos de 100 mil de la población de Minsk y Belarús, respectivamente, para mostrar claramente la diferencia entre los informes oficiales y los datos internos de los funcionarios. La población de la capital cuenta con dos millones de personas, la de todo el país es de 9,35 millones.

Según estas estadísticas, las infecciones comenzaron a disminuir solo a mediados de junio; después del día 16, su número cayó por debajo de mil por día. Al mismo tiempo, el Ministerio de Salunidad nunca reveló en primavera y en verano más de mil nuevas infecciones en todo el país.

La segunda ola de la pandemia, según nuestros datos, comenzó en septiembre; a mediados de octubre, solo en Minsk, los médicos ya registraron más de mil casos cada día, y un mes después, más de dos mil. El Ministerio de Salunidad nunca ha reconocido un número tan alto de infecciones: según el Ministerio, el día que se detectaron más casos nuevos fue el 11 de diciembre: 1.975 personas en toda Belarús.

En noviembre y diciembre cada día en Minsk murió más gente que oficialmente en toda Belarús

Los datos que recibimos del Registro civil del Departamento Principal de Justicia del Comité Ejecutivo de la ciudad de Minsk contienen la información sobre las muertes registradas en la capital del 5 de noviembre al 29 de diciembre de 2020. Para cada persona allí se indica la causa de muerte de acuerdo con la codificación CIE-10, así como la organización que determinó esta causa.

Durante estos dos meses el coronavirus fue catalogado como causa de muerte en 700 casos (272 muertes del 5 al 31 de noviembre y 428 muertes del 1 al 29 de diciembre). Los que murieron a causa de él son el 15% de todas las muertes durante este tiempo.

El Ministerio de Salunidad no publica los datos de muertes por coronavirus en Minsk, sino los de todo el país. Según las publicaciones del canal de Telegram del Ministerio, en toda Belarús durante ese período de COVID-19 murieron sólo 415 personas (167 personas del 5 al 31 de noviembre y 248 del 1 al 29 de diciembre), incluso menos de las registradas oficialmente al mismo tiempo por los Registros civiles de Minsk.

En diciembre, según los datos de los registros civiles, se registraron a diario en Minsk unas 15 personas con coronavirus como causa de su muerte. El Ministerio de Salud en ese momento hablaba de 8 a 9 muertes diarias en todo el país.

Al igual que el gráfico de casos de coronavirus notificados, este gráfico también se suaviza utilizando un promedio móvil centrado. En 2020, el récord de muertes por coronavirus, según nuestros datos, ocurrió el 17 de diciembre: fueron 27 personas. Según el Ministerio de Sanidad, ese día solo hubo nueve muertes en todo el país.

El número de muertes puede ser aún mayor: la covid no siempre se indica como causa de muerte

El sistema de registro de defunciones le fue explicado a «Mediazona» de forma anónima por un empleado de una oficina anatomopatológica de Belarús: «Digamos que una persona muere en un hospital. En este caso, el médico hace un diagnóstico final que indica las enfermedades principales, preexistentes y concomitantes, así como las complicaciones». Todas las enfermedades están codificadas de acuerdo con la CIE-10. Los médicos informan a los familiares de la muerte del paciente y el cuerpo del fallecido se transporta a la oficina anatomopatológica.

Allí se realiza una autopsia si la dirección de la institución en la que la persona fue tratada y murió lo considera necesario. Tras la autopsia se hace un diagnóstico anatomopatológico que quedará registrado en el certificado de defunción. Si no se realiza una autopsia, el médico tratante hace un diagnóstico final y emite un certificado de defunción.

Después a los familiares del fallecido se les entrega un certificado médico de defunción con el que se dirigen al registro civil regional, donde se registra oficialmente esta muerte. Desde los distritos de la ciudad, todos los datos se transfieren al Registro civil del Departamento Principal de Justicia del Comité Ejecutivo de la ciudad de Minsk, donde se forman las estadísticas de mortalidad en la capital; estos datos son los que recibió «Mediazona» de su fuente.

Si una persona muere en casa, se llama a la policía y al terapeuta local. La policía comprueba que no haya lesiones violentas y se va. El terapeuta local mira el historial clínico del fallecido: si visitó recientemente a un médico y tenía una enfermedad que podría conducir a la muerte, entonces se indica esta como la causa de la muerte. En casos controvertidos, el cuerpo se envía para un examen médico forense.

El Ministerio de Salud aclaró en una orden del 2 de abril de 2020 cuándo se debe indicar el coronavirus como causa de una muerte. Se indica que la enfermedad causada por COVID-19 (por ejemplo, neumonía viral) se pone en el diagnóstico anatomopatológico como la principal «en presencia de neumonía viral intersticial severa con signos morfológicos característicos».

Si el fallecido tenía otras enfermedades graves que sufrieron complicaciones debido al coronavirus, entonces la COVID-19 puede ser una parte integral de la enfermedad subyacente combinada y, en este caso, como se indica en la orden, es el coronavirus el que debe codificarse en el certificado médico de defunción como enfermedad subyacente.

Según este mismo médico forense, la enfermedad principal es la que entra en los datos del registro civil y, en ambos casos, por la orden del Ministerio de Sanidad, será la COVID-19 la que se indicará como causa de muerte. En consecuencia, en nuestros datos de mortalidad de noviembre a diciembre, 700 fallecidos, son solo aquellos a los que se les indicó el coronavirus como la principal enfermedad que condujo a su muerte.

Nuestro interlocutor señala que, si todos los médicos siguieran esta orden del Ministerio de Salud, «tendríamos las estadísticas más veraces del mundo». Las falsificaciones, en su opinión, ocurren bajo las órdenes verbales de los líderes de las instituciones de salud y se «forman desde abajo».

Según él, para «no estropear las estadísticas», el patólogo puede indicar el coronavirus en otro párrafo del certificado. Si, además de la COVID-19, una persona tenía otra enfermedad grave, el experto puede indicar el covid solamente como la segunda enfermedad principal (y solo la primera se incluye en las estadísticas).

Entre tales enfermedades, detrás de las cuales las estadísticas a menudo ocultan el coronavirus, el médico cita enfermedades cardíacas, por ejemplo, cardiosclerosis aterosclerótica o postinfarto, así como hipertensión arterial.

«Es muy bueno esconder cualquier cosa detrás de la aterosclerosis, porque la mayoría de los que mueren por coronavirus tienen más de 50 años. A la edad de 50 años, una de cada tres personas tendrá alguna manifestación de aterosclerosis», dijo la fuente. Por lo tanto, tal causa de muerte esconde muchas enfermedades, no solo la COVID-19, señala.

De enfermedades cardíacas ateroscleróticas, según el registro civil, murieron 1.549 personas, es decir, el 32,8% de las que murieron entre noviembre y diciembre. Es difícil decir cuántas de estas muertes se pueden atribuir al coronavirus, dice el patólogo, porque «un porcentaje bastante alto de los casos controvertidos caen bajo este epígrafe, cuando es difícil establecer la causa exacta de la muerte».

Según él, la vejez como causa de la muerte (si no se realizó una autopsia) puede indicarse si una persona tenía más de 85 años. Hubo 123 casos de este tipo entre noviembre y diciembre, según los Registros civiles de Minsk, y 29 fallecidos eran un poco más jóvenes.

Sin una prueba positiva de coronavirus, nunca se indicará esta enfermedad como la causa de la muerte, agrega la fuente, «aunque todo es obvio para el patólogo en la autopsia». Y el resultado de la investigación póstuma no siempre es informativo y, a menudo, se obtiene con una gran demora, especialmente en las regiones.

En Minsk en 2020 murieron más de un 29% de personas que el promedio de cinco años

Cuando las estadísticas de infecciones y muertes por coronavirus no son confiables, los datos de exceso de mortalidad ayudan a estimar la escala de la epidemia; es el número que muestra cuántas personas más murieron en un año que en promedio durante los últimos cinco años.

El Belstat suele publicar el número de muertes en Minsk cada trimestre (el comité indica el número de muertos en el boletín estadístico trimestral «Situación socioeconómica de la ciudad de Minsk»), el número promedio para 2014–2019 es unas 17,4 mil muertes por año.

De los datos de los registros civiles obtenidos por «Mediazona», se deduce que 22.454 personas murieron en Minsk en 2020, 5.000 más de lo habitual. Es decir, durante el año de la epidemia, la mortalidad aumentó en un 29%, casi un tercio.

A partir de los datos trimestrales, se puede ver que la epidemia de COVID-19 alcanzó su punto máximo durante la segunda ola en otoño: el aumento de la mortalidad en el cuarto trimestre fue de más del 59%.

Las principales víctimas de la epidemia son las personas mayores de 60 años

El 81% de las muertes en Minsk en 2020 son personas mayores de 60 años. El mayor aumento de la mortalidad se produjo precisamente entre esas personas mayores: en lugar de las habituales 13.827, se registraron 18.191 muertes en Minsk. El aumento de la mortalidad de los fallecidos entre 60 y 69 años fue de un 30,45%; el de los de más de 70 años, de un 27,7%.

Entre noviembre y diciembre, en plena segunda ola de la epidemia de covid, la proporción de personas mayores de 70 años entre los que murieron por coronavirus fue del 56,3% (si se los suma con los que murieron en el rango de 60 a 69 años, el 81,6% de las muertes son por COVID-19).

La esperanza de vida en Belarús es 78 años para las mujeres y solo 64 años para los hombres. En todos los grupos de edad, los hombres mueren entre dos y tres veces más a menudo, con la excepción de solo las personas mayores de 70 años; aquí hay muchas más mujeres.

Un panorama más completo del exceso de mortalidad no solo en Minsk, sino en toda Belarús, lo podrían proporcionar los datos de Belstat, pero el comité ya ha aplazado varias veces la publicación de estas estadísticas de 2020 sin explicar las razones: al principio, el comité tenía previsto publicar los datos a principios de abril; luego, el 16 de abril; la próxima fecha fijada es el 17 de mayo. Pero no hay garantías de que no se vaya a cambiar.

Sin embargo, los datos, de que disponemos ya sobre las muertes en Minsk sugieren que Belarús se enfrenta a un aumento sin precedentes de la mortalidad, y las cifras oficiales del Ministerio de Sanidad no reflejan la realidad y están refutadas por los documentos de los registros civiles y las instituciones de salud.

«Mediazona» agradece al Centro Analítico iSANS su ayuda en la preparación del material, así como a Dzmitry Kobak, quien analiza el exceso de mortalidad por coronavirus.